L’atelier Jeux Mathématiques de l’IREM de Toulouse créé en l’an 2000, (Année Mondiale Mathématique pour l’UNESCO), s’est enrichi au cours des années. Actuellement, il s’adresse à tous les élèves de la Maternelle à l’Université et au grand public. En effet, il existe une mallette cycle 2, une mallette cycle 3 pour l’école primaire, une mallette collège avec un complément éventuel pour le lycée.

Les jeux ne font pas systématiquement appel à des résultats du cours. Ils sont plutôt basés sur l’observation, la logique, le raisonnement, le simple bon sens et demandent tous des manipulations. Ils offrent le plaisir de se confronter à des énigmes et de les résoudre. Ils montrent aux élèves que chercher prend du temps, que l’on peut, cependant y prendre du plaisir et un plaisir encore plus grand à trouver.

Les jeux mathématiques n’ont-ils que ces avantages ? Certainement pas. Ils permettent de développer certaines qualités mathématiques importantes : observer, manipuler, conjecturer, mettre en pratique certaines formes de raisonnement.

Ces jeux sont répartis en quatre catégories : jeux avec des nombres, pavage du plan (puzzles, grilles logiques …), remplissage de l’espace (reconstitution de cubes, pyramides, …), casse-tête.